フッ素ポリマー禁止の提案で欧州産業界が危機に瀕

ヴィカシュ・クマール 2023 年 4 月 27 日

PFAS は、主に水、汚れ、温度に対する耐性を高めるために使用されるよく知られた化学物質です。 また、摩擦係数が最も低く、自己潤滑機能を備えています。 多くの利点があるにもかかわらず、環境に優しいとは言えず、人間の健康問題に関連していると考えられています。 PFAS 化合物は 12,000 以上あり、そのうちのいくつかは一部の地域ではすでに禁止されています。 ただし、各 PFAS に関連する健康上の懸念を裏付ける科学的証拠はまだ不足しており、検査には何年もかかる可能性があります。

デンマーク、ドイツ、オランダ、ノルウェー、スウェーデンの5つの先進国による最近の発表は、PFASの使用を制限または禁止するというもので、これらの化学物質の供給と生産に広範な影響を与えるだろう。 PFAS 化合物の独特の特性とさまざまな用途での使用のため、多くの場合、PFAS 化合物の適切な代替品を特定することができない場合があります。 PFASを完全に非合法化するか、単に規制するかについての決定はまだ議論の余地がある。 2023 年 9 月に予定されている REACH (化学物質規制の登録、評価、認可、および制限) と欧州化学物質庁 (ECHA) によって実施される次回の見直しでは、より明確な内容が明らかになるでしょう。全体的な制限段階は次の 4 つの段階で構成されます。制限提案の作成と提出。 相談; 意見の展開。 決定とフォローアップ。 その後、加盟国は報告書を ECHA のリスク評価委員会および社会経済分析委員会に提出し、報告書が REACH 要件に準拠しているかどうかを確認できます。 ECHA は、プロセス全体を通じて技術的、科学的、および規制上のサポートを提供する責任を負います。

2023 年 2 月の最新の REACH 文書では、PFAS とフッ素ポリマーの全面禁止が提案されています。 フッ素ポリマーの含有は業界を驚かせ、フッ素ポリマーユーザーの間で懸念を引き起こしました。 フッ素ポリマーを禁止に含める唯一の理由は、明らかに製造プロセスでの PFAS の使用です。

数年以内に、これらの化学物質の全面禁止を求める別の提案がなされる可能性は十分にあります。 多くの PFAS 化学物質は現在禁止または規制されていますが、その他の化学物質は依然として商業的に使用されています。 一部の PFAS 化学物質は規制されていますが、サプライヤーは、PFAS に似た別の分子を使用してフルオロポリマーを製造する新しい方法を発見しました。

欧州連合では、多くのユーザーがすでにより安全なオプションに移行しています。 しかし、フッ素ポリマーに代わる適切な代替品が存在しない場合も多く、業界では依然としてフッ素ポリマーが使用されています。 REACHが全面禁止を決定した場合、ユーザーは費用のかかる事業であるヨーロッパ国外に生産を移すか、技術的または商業的に実現不可能であってもフッ素ポリマーの使用を再評価して次に近い代替品を使用しようとするかのどちらかになるだろう。 これは、業界全体にわたる複数の品質基準の変更や、多くのコンポーネントの耐久性の低下につながり、これもまた利害関係者にとっての問題となります。 今後、最適な解決策は、適切な代替品が利用できない用途では引き続きフッ素ポリマーを使用することかもしれません。

フッ素ポリマーは、規制や潜在的な健康上の懸念を除いて、ほとんどの分野で過剰に認定されているため、安全に使用できます（ただし、後者を裏付ける科学的証拠は不十分です）。 幅広い用途において、代替手段はありません。 これは、特に燃焼エンジンの内部または近く、または半導体製造など、シーリングやガスケットなどの高温および化学的要件が必要な領域に特に当てはまります。

REACHがフッ素ポリマーの使用を禁止するのではなく規制することを決定した場合、それは業界が費用対効果の高い代替材料を見つけることができないことを意味し、フッ素ポリマーのさらなる価格上昇が予想されます。

長期的には、内燃機関から水素自動車や電気自動車に切り替えることでフッ素ポリマーの必要性は減る可能性がありますが、完全になくなるわけではありません。 再生可能エネルギー用途で使用される一部のコンポーネントには、ソーラー パネルのバック シート、バッテリー セパレーター、膜など、フッ素ポリマーが必要です。 ソルベイ、3M などのサプライヤーは、PFAS の使用を自主的に段階的に廃止しており、その結果、最も広く使用されているフッ素ポリマーである PTFE の生産が停止されています。 一方、アルケマ、ソルベイなどの企業は、2 番目に使用されているフッ素ポリマーである PVDF を製造するための PFAS フリーのプロセスを開発しました。 エネルギー貯蔵システムや電気自動車におけるこれらの製品の需要が急増しているため、投資の大部分は PVDF 分野で行われています。

現在、フッ素ポリマーに直接代わるものはありません。フッ素ポリマーは、とりわけ優れた耐薬品性、最も低い吸湿性、最も低い誘電特性、最も低い摩擦係数などの利点を備えています。 最終用途の用途が拡大しても規制が施行されることを考慮すると、業界は PEEK、PI、PEI、シリコーン、ポリスルホン、XLPE、TPE など、可能な限り最も近い代替品を使用しようとします。

代替手段のない必須のアプリケーションは全面禁止の対象から除外される可能性があると推測できます。 これには、PTFE のシーリング、ガスケット、燃焼エンジン部品、回路基板、半導体、選択的コーティング、ベアリングなどが含まれ、PVDF の電池、電解、および同様の用途が含まれます。 この提案は、フッ素ポリマーの成長に少なくとも 2 ～ 3% 影響を与えることは確実です。 ただし、フルオロポリマーの全面禁止という REACH の最近の提案に業界がどのように反応するかを確認するには、さらに数か月待つ必要があります。

著者について

Vikash Kumar は、世界的な化学会社の専門的なビジネス調査およびコンサルティング パートナーである ChemBizR のポリマーおよび材料のプログラム リードです。 ChemBizR は、顧客が重要なビジネス課題と戦略的成長イニシアチブに対処し、競争が激しく急速に進化する環境で持続可能な成長に向けて企業を変革するのを支援します。 [email protected] まで著者および会社にお問い合わせください。

テキスト形式の詳細